Псевдоэлементы CSS ::before и ::after могу быть неприменимы для полей ввода и изображений, так как HTML-элементы и являются замещаемыми элементами (replaced elements). Для таких элементов отведена целая категория в rendering section описания HTML-стандартов.

Следующие элементы могут быть замещаемыми: audio, canvas, embed, iframe, img, input, object, и video.

Fantasai - представитель рабочей группы CSS так же дает объяснения этой особенности замещаемых элементов на GitHub:

Замещаемые элементы заменяют весть контент элемента, в том числе содержимое псевдоэлементов ::before и ::after. Именно поэтому такие псевдоэлементы для замещаемых элементов работать не будут.

Например, невозможно отобразить альтернативный текст элемента с помощью ::before, хотя такой подход эффективен в отношении многих других HTML-элементов (в том числе

/* Такой пример работать не будет! */
img::before {
  content: attr(alt);
}

Внимание: Элемент не всегда является замещаемым - это зависит от используемого в данный момент браузера и ряда других факторов. Например, если нет возможности загрузить изображение, псевдоэлементы ::before и ::after будут доступны к использованию в браузерах Chrome и Firefox.

Но и это не все. Когда заходит речь об использовании элементов формы, ситуация становится еще менее понятной. Так элементы и можно назвать частично замещаемыми (semi-replaced). Этот термин предложил Таб Аткинс - редактор спецификаций CSS в обсуждениях рабочей группы на Github:

Все типы полей ввода, как минимум “частично замещаемые”. Мы до сих пор не можем быть полностью уверены в том, как такое состояние работает. Но это не “замещаемые элементы” в их полном представлении, так как они имеют определенные неизменяемые внутренние размеры, которым подчиняются (в отличие от обычных элементов).

Возможность добавить контент к элементам формы с помощью CSS-псевдоэлементов ::before и ::after зависит как от типа самого элемента, так и от используемого браузера. Например, Chrome и Safari поддерживают содержимое псевдоэлементов ::before и ::after для чекбоксов и радиокнопок:

/* Такой пример будет работать в Chrome и Safari! */
input::before {
  content: '💔';
  line-height: 1;
  vertical-align: top;
  position: relative;
  left: -1.5em;
}
input:checked::before {
  content: '❤️';
}

Итак, если у Вас возниакают проблемы с использованием контента псевдоэлементов ::before или ::after, не забывайте проверить, с каким элементом Вы работаете - возможно он являетмся замещаемым полностью или частично.

Спасибо за внимание.

Написано по материалам статьи “Why CSS ::before doesn’t work on inputs and images”.